Belgio
In un quartiere di Bruxelles, alcuni giovani hanno preparato il brunch per chiunque lo desiderasse, creando una sorprendente atmosfera di fratellanza tra gli anziani, i genitori e i bambini.
31 luglio 2026
BRUXELLES — Spesso i giovani vengono definiti come il futuro. Più raramente si dà loro fiducia sul presente.
A Matongé, un quartiere estremamente variegato del comune di Bruxelles in Belgio, le radici dei residenti risalgono a decine di Paesi diversi. Negli ultimi mesi qui, un gruppo di giovani tra i dodici e i quindici anni ha dedicato molti pomeriggi alla cucina. Ogni due mesi preparavano un brunch per il quartiere.
“Lo facciamo perché le persone possano conoscersi meglio,” ha detto uno dei cuochi in erba. “Perché nel quartiere ci si possa sentire un po’ più vicini. Ci sono persone che non hanno da mangiare abbastanza, e questo aiuta. E a noi piace cucinare.”
Inverosimilmente, la storia comincia con dei rifiuti. Un anno e mezzo fa, i partecipanti alle iniziative bahá’í di costruzione della comunità nel quartiere hanno aderito alla giornata nazionale di pulizia pubblica. Sono arrivati così tanti giovani che i funzionari comunali — che non si erano resi conto del numero complessivo dei giovani attivi nella zona — si incuriosirono.
La curiosità portò a un incontro tra i giovani e i responsabili del Comune, e a un dibattito più approfondito sulle iniziative di costruzione della comunità in corso a Matongé da quattro anni.
Alcuni mesi dopo, una nota apparsa sulla rivista del Comune annunciava che si stava formando un consiglio giovanile per ragazzi e ragazze di età compresa tra i dodici e i quindici anni. Il gruppo decise di partecipare. Quando si tenne il primo incontro, scoprirono di essere gli unici giovani ad essersi presentati! “Il Comune aveva molte buone idee, ma spesso non riusciva a trasmetterle facilmente alle persone”, ha dichiarato il membro del Corpo ausiliario in Belgio Neysan Khabirpour, che lavora con il gruppo.
Nel periodo che seguì, i giovani collaborarono con gli impiegati comunali su una serie di piccoli progetti, finché divennero, di fatto, il consiglio giovanile vero e proprio. Fu lì che vennero a conoscenza del budget partecipativo, un fondo al quale i residenti possono attingere per proporre iniziative d’interesse per il quartiere.
Al gruppo giovanissimi i facilitatori posero una domanda che tuttora ricorre spesso: che talenti possiedi e come puoi farvi ricorso per servire gli altri? La risposta non tardò a giungere. A loro piaceva cucinare.
Con il supporto di giovani più grandi e degli adulti, il gruppo ha dato vita a un’iniziativa che hanno definito semplicemente come “da parte dei giovani, per tutti.” I residenti hanno votato a favore della proposta e una modesta somma del budget partecipativo ha coperto il costo di ingredienti, attrezzature e decorazioni.
Ad ogni brunch la sala era gremita di sessanta o settanta persone. Tra queste vi erano alcune famiglie che i giovani già conoscevano. Altre erano vicini che varcavano la porta per la prima volta. Davanti al cibo preparato dai giovani, parlavano di questioni riguardanti la vita nel quartiere — dall’amicizia e il bullismo all’istruzione, all’ambiente e alla coesione sociale.
Cucinare era solo l’inizio
Il brunch è durato tutta la mattinata. Per realizzarlo ci erano voluti giorni. Il mercoledì, dopo la scuola, il gruppo faceva la spesa per ore. Il venerdì restavano fino a sera a preparare il cibo e decorare la sala. Il sabato arrivavano alle nove del mattino: a dimostrazione, ha osservato Khabirpour, che il senso di appartenenza a volte può fare ciò che le sveglie non riescono a fare. I fondi potevano coprire le spese vive, ma i giovani mettevano a disposizione le ore.
“All’inizio eravamo preoccupati di non riuscire a finire in tempo o che qualcosa andasse storto,” ha detto un partecipante. “Poi inizia il brunch, tutto prende forma e vediamo che le persone stanno mangiando. Quella è la parte più bella.”
Non sempre andava tutto bene in cucina. C’erano sporadici disaccordi su chi dovesse fare cosa e su chi conoscesse il modo migliore di farla. Dopotutto, una cucina è uno spazio ristretto dove si scoprono grandi differenze di opinione.
“Stare in cucina con più persone non è facile,” ha detto uno dei giovani organizzatori. “Ognuno ha un modo proprio di fare le cose. Ma impariamo a lavorare insieme, a vivere insieme e questo rafforza l’amicizia. La maggior parte delle volte.”
Alcune lezioni sono arrivate semplicemente attraverso il fare. Trovarsi di fronte a sessanta ospiti per presentare un argomento si è rivelato più difficile di qualsiasi ricetta. Invece di fare una presentazione, i giovani hanno cominciato a porre una domanda e a invitare la sala a dividersi in piccoli gruppi, riunendosi di nuovo tutti per condividere ciò che era emerso. Questo ha arricchito le conversazioni.
Elisa, una residente storica che ha preso parte a tre dei brunch, ha ricordato con affetto i primi giorni. “Il primo non è stato facile per loro,” ha detto, “ma in seguito sono tutti migliorati sempre di più.” Ben impressa le è rimasta la varietà di persone seduta ai tavoli. “Ho incontrato vicini di casa marocchini, olandesi e altri che di solito non vedo mai, dai più anziani fino ai neonati.”
Per Khabirpour, l’esperienza ha rispecchiato un concetto fondamentale delle iniziative educative bahá’í: i giovani non si stanno solo preparando a dare un proprio apporto in futuro. Possiedono già capacità che possono svilupparsi quando vengono loro affidate un’importante responsabilità e l’opportunità di servire.
La collaborazione con il Comune
I brunch sono nati anche da una domanda che la comunità si poneva da tempo: come potrebbero lavorare insieme i residenti, i quartieri e il Comune?
“Come residenti, è facile ritrovarci per interrogarci solamente su cosa dovrebbe fare il Comune per noi”, ha detto Khabirpour. “Perché non fa di più? Ma noi abbiamo cominciato a porci un’altra domanda: qual è la nostra responsabilità e come si può collaborare con loro?”
Un genitore del quartiere l’ha espresso con le proprie parole. Ha ammesso che all’inizio notava subito quello che il Comune non stava facendo. Ora, al contrario, dice “siamo tra quelli che agiscono.”
Questo cambiamento non è passato inosservato. Dopo che il Comune aveva riunito i beneficiari del budget partecipativo per la presentazione dei loro diversi progetti, un uomo si è rivolto a questo gruppo, dicendo di aver cominciato a perdere la speranza nella generazione più giovane. Vederli parlare, ha detto, gli aveva ridato speranza.
Il progetto aveva una scadenza ed è giunto a conclusione. Non era nato come iniziativa permanente. Contava quello che avrebbe lasciato dietro di sé: relazioni più forti, una crescente fiducia tra i giovani organizzatori e una comprensione più chiara di ciò che può accadere quando le generazioni non si limitano a parlare l’una dell’altra, ma lavorano fianco a fianco.
Ciò che rimane è un quartiere che ha visto i propri giovani individuare un bisogno e giovani che ora sanno come intervenire.